Выход в свет «Воскресения», где беспощадно обличается не только самодержавие, но и казенная церковь, помог церковникам добиться согласия царя на отлучение писателя от церкви, о чем было объявлено в определении святейшего синода от 22 февраля 1901 года.

Величайший русский писатель Лев Толстой находится в первом ряду крупнейших художников слова. Его творчество вырастало на почве современности, было ее зеркалом и правдивой летописью. Вместе с тем Толстой в своем творчестве не только отражал действительность, он подвергал суровой критике ее темные стороны, беспощадно осуждал «злые начала», уродующие красоту жизни.

Хотя непосредственным поводом отлучения Толстого от церкви и явился выход в свет «Воскресения», действительная причина была гораздо глубже. Она заключалась в обличительном направлении всей литературной, публицистической и общественной деятельности писателя. В последние годы жизни писателя в его дневниках и письмах появился ряд записей, говорящих о стремлении покончить с барской жизнью и начать жить в условиях простой, естественной, трудовой жизни. В ночь иа 28 октября 1910 года он тайно покинул Ясную Поляну, решив поехать на юг, намереваясь провести остаток дней среди трудового люда.

8 поезде Толстой заболел воспалением легких и был вынужден сойти иа маленькой станции Астапово (теперь станция Лев Толстой), где рано утром 7 ноября 1910 года скончался. Сюда, в Ясную Поляну, привезли его тело, и 9 ноября, согласно завещанию, похоронили в яснополянском лесу, на краю оврага, под сенью деревьев. Ясная Поляна, по выражению жены писателя, Софьи Андреевны Толстой, была его «колыбелью и могилой».

В первые годы Советской власти дом и усадьба в Ясной Поляне превращаются в музей-заповедник. В «Известиях ВЦП К» от 26 октября 1922 года сообщалось, что «объявлены неприкосновенными памятниками природы и культуры усадьбы поэтов и писателей», среди которых упоминалась усадьба Л. Н. Толстого Ясная Поляна.

Музей-усадьба Л. Н. Толстого «Ясная Поляна», окруженная исключительным вниманием и заботой Советского правительства, стала одним из самых популярных мемориальных музеев нашего времени, святыней русской и мировой культуры.